1. 養子縁組里親とは、児童福祉の一環として、特別養子縁組の制度を利用して子どもを自分の家庭で育てる人々のことであり、法的な親子関係を確立し、子どもが安定した養育環境で育つことを可能にします。
2. 養子縁組里親になるためには、児童相談所での里親登録から始まり、審査、研修、そして特別養子縁組審判などの手続きを経て、法的な親子関係が成立します。その過程は容易ではないが、子どもの福祉のためには重要な役割を果たしています。
3. 養子縁組里親としての生活は、喜びと挑戦が混ざり合ったものであり、子どもとの日常生活、食事と栄養、コミュニケーションなどの様々な面で子どもの健全な育成を支える役割を果たします。また、新たな家族としての絆が形成され、その絆が子どもの安定した成長を支える基盤となります。

養子縁組と里親制度の違いを理解するための例え話をご紹介します。この例え話では、子どもを「種子」、養子縁組里親を「大地」、里親（養育家庭）を「鉢」としましょう。

想像してみてください、一つの種子（子ども）があります。その種子を大切に育てたいと思う二つの環境があるとします。

一つ目は、土壌豊かな大地（養子縁組里親）。種子はここに植えられ、根を張り、成長し、大きな木になることができます。大地は、種子が一生を過ごす場所で、絶えず栄養を供給し、その成長を見守ります。法的な親子関係が確立するのは、この大地に種子が植えられ、その土地が種子の「家」となるためです。

一方、二つ目の環境は鉢（里親）。種子は一時的にこの鉢で育てられます。鉢でも、種子は水や栄養を得て育つことができます。しかし、その根は鉢の中に制約され、大地ほど深く広く伸ばすことはできません。また、最終的には、元々の地面に移植されることが前提となります。

この例え話は、養子縁組里親と里親（養育家庭）の違いを明らかにします。どちらも子どもの成長と福祉を目指しますが、その関わり方や法的な位置付け、期間、そして子どもに対する影響が異なることを示しています。

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1. 養子縁組里親とは

1.1 養子縁組里親の定義と特徴

養子縁組里親とは、特別養子縁組によって子どもを引き取る里親のことを指します。一時的な養育とは異なり、特別養子縁組では法的な親子関係が成立します。養親は児童相談所から子どもを引き取り、自分たちの子どもとして育てる責任を持つことが求められます。

1.2 養子縁組里親と里親（養育家庭）の違い

養育家庭とは、子どもが実親と一緒に生活できない状況下、里親制度に基づき一時的な養育を担当する家庭のことです。一方、養子縁組里親は、特別養子縁組により法的な親子関係を結んだ上で子どもを育てる家庭を指します。養子縁組里親として子どもを引き取るためには、児童相談所を通じた里親登録や審査、研修等が必要です。

2. 養子縁組里親になるまでの道のり

2.1 養子縁組里親を選んだ理由

養子縁組里親を選ぶ理由は人それぞれですが、一般的には子どもの福祉のため、または家族の形成を希望しての選択が多いです。里親制度による一時的な養育と異なり、特別養子縁組では子どもと

法的な親子関係が確立するため、子どもが安定した養育環境で育つことが可能になります。また、非親権者の中には、社会問題となっている児童の非行の予防や、子どもの権利の保護を願って養子縁組里親になる人もいます。

2.2 里親登録への道

まずは児童相談所に里親登録を申請します。その後、児童相談所から審査が行われ、里親候補として選定された方には里親研修が提供されます。研修では里親の役割や、養育費の支払い、非親権者との関わり方など、里親としての権利と義務、子どもとの向き合い方等について学びます。

2.3 面会とコロナ禍での困難

里親登録が完了し、特別養子縁組審判が始まると、面会の機会が設けられます。しかし、コロナ禍では面会に制限が出ることもあり、新たな困難が立ちはだかることもあります。このような状況でも、児童福祉施設と連携し、オンラインでの面会などを活用することで、子どもとの絆を深める工夫が求められます。

3. 養子縁組里親としての生活

3.1 子どもとの日常生活

特別養子縁組が成立すると、里親養育が始まります。子どもとの日常生活は、子どもの年齢や性格、過去の経験などにより異なります。日々の生活を通じて、子どもの心身の発育を見守り、子どもが健やかに成長するための支援を行います。

3.2 食事と栄養

子どもの成長に欠かせないのが、栄養バランスの良い食事です。子どもが健康的に育つためには、養育環境だけでなく、食事や運動などの生活習慣にも気を配る必要があります

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3.3 子どもとのコミュニケーション

子どもとの信頼関係を築くためには、適切なコミュニケーションが重要です。感情表現の尊重や、子どもの意見を尊重することが求められます。また、子どもの適切な行動や達成を称えることで自尊心を育てることも大切です。

4. 養子縁組里親への道

4.1 特別養子縁組の手続き

特別養子縁組には、まず養子縁組申請を行い、その後養子縁組審判を受けます。審判では、申請者の養子縁組の条件、養育環境、里親としての資格などが厳しく審査されます。審査を通過すると、養子縁組成立となり、法的な親子関係が確立します。

4.2 養子縁組里親としての挑戦と困難

養子縁組里親としての生活は、喜びばかりでなく、さまざまな挑戦や困難を伴います。子どもの感情や行動に対応するための心理的なスキルや、子どもの教育、養育費の管理など、多岐にわたる知識と技術が必要です。また、里親制度や特別養子縁組法、子どもの権利などに関する理解も重要です。

4.3 家族としての絆

特別養子縁組により、新たな家族としての絆が形成されます。家族としての絆は、養子縁組里親と子どもの間の信頼関係を深め、子どもの安定した成長を支える基盤となります。そして、その絆は家族全体の幸せをもたらします。